글로벌 착즙기 브랜드 쿠빙스의 김종부 CEO를 만나 회사의 47년 역사와 미래 비전에 대한 그의 견해를 들어보았습니다.
쿠빙스는 한국에 본사를 둔 NUC전자(주)가 운영하는 글로벌 주방 가전 브랜드입니다. 이 회사는 대표 제품인 통째로 착즙하는 슬로우 주서기를 전 세계 90여 개국에 판매하고 있으며, 미국, 독일, 일본, 중국에 지사를 두고 있습니다.
유럽, 호주, 싱가포르, 태국, 폴란드 등지의 건강에 관심 있는 소비자들에게 사랑받는 쿠빙스는 혁신적인 제품과 웰빙에 대한 확고한 의지를 바탕으로 글로벌 입지를 지속적으로 확대하고 있습니다.
질문: 어떻게 가전제품 업계에 발을 들여놓게 되셨나요?
A. 1972년에 저는 믹서기 제조업체에서 방문 판매원으로 일을 시작했습니다. 보잘것없는 시작이었지만 매우 유익한 경험이었습니다. 그 당시 저는 고객들과 직접 소통하며 그들이 주방 가전제품에서 무엇을 원하는지 정확히 알 수 있었습니다.
저는 가전제품이 삶을 어떻게 변화시키는지 직접 목격했습니다. 제대로 된 도구가 없으면 사람들은 간편하고 빠른 식사를 위해 건강에 좋지 않은 가공식품에 의존하게 됩니다. 하지만 고객들이 좋은 블렌더를 사용하면 식단에 더 많은 과일과 채소를 포함시킬 수 있다는 것을 깨닫자, 생활 습관을 바꾸려는 동기를 갖게 되었습니다. 블렌더를 구매하는 것이 더 건강한 미래를 향한 첫걸음이었던 것입니다. 그 모습이 제게 큰 울림을 주었습니다.
1978년, 저는 고국인 대한민국 전역의 가정에 건강한 삶을 제공하기 위해 NUC 전자 주식회사라는 가전 회사를 설립했습니다.
질문: 쿠빙스는 어떻게 시작하게 되었나요?
A. 저는 과일과 채소를 더 쉽게 섭취할 수 있는 새로운 방법을 찾고 싶었습니다. 당시 많은 건강 전문가들이 주스의 특별한 효능에 대해 이야기했고, 저는 그 이야기에 흥미를 느꼈습니다. 조사를 해보니, 생과일을 갈아서 주스로 만들면 몸에 영양소가 더 빨리 흡수된다는 것을 알게 되었습니다. 아하! 바로 이것이 제 다음 도전 과제였습니다.
저는 제 손으로 직접 착즙기를 만들고 싶었습니다. 연구를 통해 저속 분쇄 방식 덕분에 착즙에 가장 효율적인 도구라는 것을 알게 되었습니다. 또한 건강한 삶은 전 세계적인 요구 사항이므로 이 제품을 전 세계에 보급하고 싶었습니다.
2007년, 저와 제 팀은 "쿠빙스(Kuvings)"라는 브랜드를 만들었습니다. 이 이름은 독일어로 "주방"("Küche")과 "생활"(living)을 뜻하는 단어를 합친 것입니다. 쿠빙스는 편리하고 혁신적인 제품으로 주방 생활과 소비자의 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 두고 있습니다. 이는 1970년대부터 제가 추구해 온 목표였지만, 쿠빙스 브랜드는 새로운 기술을 통해 이를 전 세계적으로 실현하고 있습니다.
쿠빙스는 현재 한국에 있는 자체 공장 외에도 90개국 이상에 지사와 유통망을 갖추고 있습니다. 우리가 이룬 성과가 매우 자랑스럽습니다.
Q. 쿠빙스의 대표 제품인 통곡물 저속 착즙기는 무엇에서 영감을 받았나요?
A. 우리는 스스로에게 "어떻게 하면 착즙 과정을 더 편리하게 만들 수 있을까?"라고 질문했습니다. 그리고 착즙 전에 재료를 준비하는 데 시간이 많이 걸린다는 것을 알게 되었습니다.
쿠빙스는 광범위한 연구 개발 끝에 2012년 세계 최초의 통째로 착즙하는 슬로우 주서기를 개발했습니다. 2021년 현재, 쿠빙스는 65개국에서 특허를 보유하고 있습니다.
일반적인 저속 착즙기는 투입구가 2.5~5cm(1~2인치) 정도로 좁아 재료를 착즙하기 전에 과도하게 잘라야 합니다. 반면, 통째로 넣을 수 있는 저속 착즙기는 투입구가 7.6~9cm(3~3.5인치)로 넓어 사과 하나를 통째로 넣을 수 있습니다. 대부분의 재료는 자르지 않고 바로 넣을 수 있어 준비 시간을 단축할 수 있습니다.
통째로 된 재료를 처리할 수 있을 만큼 강력한 저속 모터를 개발하는 것은 쉽지 않았지만, 우리의 노력은 결실을 맺었습니다. 기존의 저속 착즙기와 달리, 각 홀 슬로우 착즙기에 탑재된 모터는 귀중한 영양소를 그대로 보존하면서 큰 재료도 분쇄할 수 있는 강력한 힘을 가지고 있습니다.
현재 쿠빙스는 사용자가 여러 재료를 한 번에 간편하게 착즙할 수 있는 핸즈프리 자동 착즙기 시리즈(AUTO10S/AUTO8/AUTO6)에 집중하고 있습니다. 이 혁신적인 제품 라인은 미국, 유럽, 아시아 전역에서 높은 판매량을 기록하며 브랜드의 대표 제품 중 하나로 자리매김했습니다.
Q. 쿠빙스가 다른 가전 브랜드와 차별화되는 점은 무엇인가요?
A. 품질 보증은 저에게 매우 중요합니다. 저희는 제품을 끊임없이 테스트하고 개선 방안을 모색하고 있습니다. 이러한 이유로 연구 개발 센터에 대한 투자를 확대해 왔습니다. 제품에 대한 끊임없는 도전과 혁신 없이는 브랜드가 성장할 수 없다고 굳게 믿습니다.
시중에는 모방 제품이 많지만, 저희는 항상 제품의 품질을 보장하기 위해 유사 제품과 비교 테스트를 진행합니다. 저희 제품이 확실히 우수하다는 것을 확인할 수 있었고, 고객분들도 이를 인정해 주시는 것 같습니다.
질문: 쿠빙스의 다음 행보는 무엇인가요?
A. 저희는 더 많은 분들이 건강한 선택을 할 수 있도록 새로운 제품 라인을 개발 중입니다. 이 제품들은 새로운 라이프스타일을 시작하는 데 필요한 공간과 비용 부담을 줄여주면서 주스 만들기와 블렌딩의 세계를 소개할 것입니다. 바쁜 일상 속에서도 건강에 관심을 갖고 있는 분들에게 이상적인 제품이 될 것입니다.
궁극적으로 쿠빙스는 새로운 기술과 47년간 쌓아온 경험을 결합하여 건강한 생활에 도움이 되는 가전제품을 지속적으로 개발해 나갈 것입니다.
CEO(김종부)의 비전을 넘어, 쿠빙스는 주요 성과들을 통해 업계 리더십을 지속적으로 입증하고 있습니다. 특히 최근 유럽연합 특허법원(UPC)에서 중요한 특허 소송에서 유리한 판결을 받아 유럽 혁신 분야에서의 선도적 입지를 재확인했습니다.
혁신에 대한 이러한 헌신은 소비자로부터 얻은 신뢰와 일맥상통합니다. 쿠빙스 폴란드는 2016년부터 2025년까지 매년 "라우르 콘수멘타(Laur Konsumenta) – 골든 소비자상"을 수상해 왔습니다. 19년 연속 수여되는 이 권위 있는 인증은 폴란드에서 가장 신뢰받고 인기 있는 제품과 서비스를 인정하는 상입니다.
쿠빙스는 지속적인 혁신과 전 세계적인 신뢰를 바탕으로 건강한 삶의 미래를 만들어갈 준비가 되어 있습니다.
